Послевоенный тарелочный бум
У истоков, как мы видим, стоял отвергнутый США Роберт Годдард, идеи которого и взяли за основу немецкие исследователи времен Второй мировой войны.
Неудивительно, что когда русские запустили свою «Фау-2» с волгоградского полигона, Соединенные Штаты проявили к этому повышенный интерес, а когда в небе показались первые послевоенные НЛО, подозрение, естественно, пало на Советский Союз.
Первый послевоенный «тарелочный» бум разразился летом-осенью 1946 года, когда тысячи загадочных ракет показались в небе над Скандинавией и Западной Европой. Их наблюдали в основном по ночам, это были сигарообразные ракеты, из хвостовой части которых вырывалось пламя. Их скорость, по словам свидетелей, иногда равнялась скорости медленного аэроплана, а иногда приближалась к 800 километрам в час. Только в июле шведская полиция получила более 600 рапортов, что заставило генеральный штаб обозначить ситуацию как «чрезвычайно серьезную». Позже, когда НЛО распространились по Финляндии, доходя до советской границы, американцы тоже заволновались и выразили опасение, что таинственные ракеты не что иное, как секретное русское оружие, разработанное на базе немецких технологий.
Не становилось легче от того, что неопознанные объекты были видны на радарах, в отличие от грозных фу-файтеров это лишь доказывало, что они не являются плодом воображения или массовой галлюцинации. Ракеты продолжали свое путешествие над Грецией, Турцией, Марокко и Испанией до следующего года, и несмотря на то, что Советский Союз отрицал свою причастность к таинственным НЛО, подозрения США не ослабевали.
21 июня 1947 года, когда почти стихла суматоха вокруг ракет-призраков, полицейский Гарольд Дал, патрулировавший гавань около острова Мори в Пугет-Саунд, Вашингтон, вместе со своим пятнадцатилетним сыном и двумя помощниками, заметил шесть объектов, похожих на «надутые камеры», которые зависли в 600 метрах над его лодкой. Пятеро кружились вокруг шестого, который снизился на высоту 160 метров, где его удалось разглядеть довольно хорошо. Объект был металлический, диаметром примерно 30 метров, с «дыркой» в центре, расположенными по периметру иллюминаторами и обзорным окном снизу, не было заметно никаких признаков ракетного двигателя, а также сопла, крыльев, пропеллеров. После того как корабль изверг что-то вроде облака алюминиевой пыли, которое упало в море, испустив пар, он поднялся, присоединился к остальным, все шесть рванулись на большой скорости в сторону открытого моря и вскоре исчезли из виду.
Три дня спустя, 24 июня, американский бизнесмен Кеннет Арнольд сообщил, что во время полета на своем личном аэроплане в районе горы Рейнир в Каскадных горах, штат Вашингтон, в поисках обломков С-46, приписанного к ВМФ, который разбился прошлой ночью, врезавшись в южный выступ горы Рейньер, он наблюдал девять странных дискообразных объектов, по виду металлических, летящих волнообразно в диагональном строю, «словно тарелка по воде». По словам Арнольда, НЛО выполняли невероятные маневры, а потом улетели на сверхзвуковой скорости в направлении канадской границы.
Так как Арнольд был лицом, облеченным правами шерифа, и вообще очень уважаемым человеком, к тому же опытным пилотом-спасателем, к его рассказу отнеслись с должным вниманием. Так в обиход вошел термин «летающая тарелка», который позже использовался не раз в отношении этого дела и многих других.
К тому времени американские военные тоже заразились «тарелочной чумой», хотя публично и смеялась над этим феноменом. Сначала НЛО появилось над авиабазой Максуэлл в Монтгомери, Алабама, 28 июня, 29-го — около Аламогордо, Нью-Мехико, как раз над сверхсекретным полигоном Уайт-Сендс, 8 июля целый поток НЛО пролетел над авиабазой Мурок (ныне Эдварде), секретным испытательным центром.
Так как рапорты поступили от опытных техников и пилотов, а указанные летательные объекты появлялись прямо над секретными военными исследовательскими базами, в разведывательных кругах крепло подозрение в том, что Советский Союз сумел разумно воспользовался материалами нацистской Германии и далеко шагнул в области космической технологии.