Надземные или подводные?

Многочисленные легенды и средневековые хроники, не говоря уже о сказках, повествуют о том, что нечто таинственное обитает в темных глубинах омутов, в скрытых от глаз человека истоках больших и малых рек. Не на пустом же месте родились в разных частях света весьма похожие предания о русалках и водяных? Даже в наши дни студенты-фольклористы Иркутского пединститута собрали в Восточной Сибири немало упоминаний о некой обросшей волосами (шерстью?) «даме», живущей вблизи воды. А сравнительно недавно, в полдень июльского полярного лета, трое школьников из ненецкого поселка, что на полуострове Канин, с высокого берега реки Вижес, впадающей в Белое море, в десяти метрах от суши увидели существо, полностью покрытое мокрыми иссиня-черными волосами. Подплыв к берегу, оно начало взбираться по почти отвесной скале, будто у него на руках и ногах были присоски. Пока существо поднималось, наблюдатели успели заметить у него длинный хвост. Взобравшись на берег, оно уверенной походкой направилось в глубь тундры. На берегу свидетельством о реальности встречи остались длинные узкие следы ступней с остроконечной пяткой…

Некоторые описания контактов этих загадочных существ с людьми указывают на желание «русалок» вступить в контакт с человеком. Причем любым путем — от заигрывания и розыгрыша удильщиков фальшивым клевом до вполне определенной «охоты».

Не менее любопытные истории, связанные с неведомыми обитателями земных вод, происходят на просторах Мирового океана. Видимо, такие встречи были и в далеком прошлом. В шумерских легендах, например, неоднократно встречается описание расы «чудовищ, полурыб-полулюдей», которые под предводительством некого Оанна вышли из вод Персидского залива и начали миссионерскую деятельность среди примитивных первых человеческих цивилизаций: «Все тело у него (Оанна) было, как у рыбы, а пониже головы у него была другая голова, и внизу, вместе с рыбьим хвостом, были ноги, как у человека. Голос и речь у него были человечьи и понятные. Существо это днем общалось с людьми, но не принимало их пищу. И обучало их строить дома, возводить храмы, писать законы. И объяснило им начала геометрии. Когда солнце заходило, существо снова погружалось в море, ибо оно было земноводным».